Лабораторные методы исследования. БК можно обнаружить в мокроте, слизи, промывных водах бронхов, желудка, плевральном экссудате и т. д. В настоящее время простое бактериоскопнческое исследование является недостаточным. Более рациональны бактериологический (метод посева) и биологический методы (заражение лабораторных животных — морских свинок).
Исследуют чаще мокроту, при ее отсутствии — промывные воды бронхов, желудка или слизь из гортани. Бактериоскопи-ч е с к и е методы выявления БК включают обычную бактериоскопию окрашенных по Ци-лю — Нильсену мазков или флотационного кольца, люминесцентную микроскопию. Обычная бактериоскопия обнаруживает микобакте-рии лишь при очень большом их количестве (не менее 50 000 клеток в 1 мл материала). Для большей достоверности исследование проводят многократно и различными методами. Кроме БК, большое значение имеет обнаружение эластических волокон в мокроте, что указывает на разрушение легочной ткани, ее распад. Следует иметь в виду, что эластические волокна могут обнаруживаться и при других заболеваниях легких, например при абсцессе, раке и т. п. При обострении старого туберкулезного процесса обнаруживают элементы, составляющие тетраду Эрлиха: обызвествленные эластические волокна, кристаллы холестерина, известь и БК.
Метод флотации является более чувствительным, чем простая бактериоскопия. Мокрота (или другой материал) гомогенизируется щелочью, а затем с помощью ксилола или бензина БК концентрируются в небольшом объеме поверхностно располагающегося «флотационного» кольца, которое и исследуют микроскопически после окраски по Цилю — Нильсену. Еще более чувствительным является метод посева. Выделение культур микробактерий позволяет определить их жизнеспособность, вирулентность, ферментативную активность и лекарственную чувствительность. Недостатком метода является медленный рост БК (результаты посева получают через 3—6 нед, а иногда и позже).
Самым чувствительным в настоящее время является биологический метод — заражение морской свинки патологическим материалом. Если зараженная свинка не погибает в течение 3 мес, то ее забивают и исследуют различные органы.
Определение лекарственной чувствительности БК производят также методом посева на среды, содержащие различные концентрации туберкулостатнче-ских препаратов. Мнкобактерии, растущие при большом содержании препарата, относятся к лекарственноустойчивым.