Международная классификация болезней, травм и причин смерти (МКБ) — система группировки болезней и патологических состояний, отражающая современный этап развития медицинской науки. Является нормативным документом, определяющим правила систематизации наблюдений при изучении заболеваемости, причин смерти (см. Демографические показатели) и деятельности учреждений здравоохранения. Первая МКБ (перечень причин смерти), предложенная Бертильоном (J. Bertillon) в 1893 г., была принята Международным статистическим институтом. С 1900 г. производятся регулярные пересмотры классификации примерно 1 раз в 10 лет. В СССР в 1981—1982 гг. введена МКБ девятого пересмотра.
Регулярно проводимые под руководством Всемирной организации здравоохранения пересмотры классификации болезней отражают все новое в дифференциации нозологических форм, в их принадлежности к различным группам болезней.
Международная классификация болезней является методическим руководством для статистических разработок (см. Медицинская статистика), на ее основе формируется единство подходов к распределению и объединению болезненных состояний по определенным признакам, обеспечивается сопоставимость оценок здоровья населения и возможность международного сотрудничества в разработке мер профилактики и лечения болезней.
Классификация построена по десятичной системе с последовательной детализацией от крупных классов и групп болезней к трехзначным рубрикам, четырехзначным подрубрикам с краткими перечнями болезней. В качестве рабочих единиц используются рубрики и подрубрики. Все болезни в Международной классификации болезней IX пересмотра распределены по 17 классам, 106 группам и 999 рубрикам; в большинстве рубрик имеются подрубрики.
В принципах построения классификации нашло отражение компромиссное совмещение различных подходов к группировке состояний на основе как этиологического, так и патогенетического принципа с учетом основной локализации патологического процесса.