Профессиональный отбор — определение пригодности рабочих к определенному виду труда или профессии. Медосмотр с целью П. о. необходим при приеме на работу с вредными и опасными условиями труда, которые могут оказывать неблагоприятное влияние на состояние здоровья, течение и исходы заболеваний, обнаруживаемых у обследуемых (см. Профессиональные вредности). П. о. необходим также и для поступающих на работу, связанную с необходимостью обеспечения безопасности труда (водительские профессии, работы на высоте, в труднодоступных районах, на Крайнем Севере и т.д.).
Для горнорабочих, рабочих литейных цехов и др., трудовая деятельность которых характеризуется значительной физической нагрузкой и протекает в условиях повышенной запыленности воздушной среды, наибольшее значение имеют состояние сердечно-сосудистой и дыхательной систем и уровень физической работоспособности.
Одним из основных звеньев профессиональной ориентации подростков является профессиональная консультация, начинающаяся в 5— 6-м классе средней школы. Правильная рекомендация выбора подростком будущей профессии с учетом физического и психического его состояния возлагается на детских и подростковых врачей. По окончании подростком 8 классов школьные и подростковые врачи совместно с врачами других специальностей дают заключение о здоровье, функциональном состоянии его организма и рекомендуемой профессии. Утверждены перечни медицинских противопоказаний к работе и производственному обучению подростков различным профессиям.
Характерной особенностью большей части отраслей народного хозяйства является высокое нервное и эмоциональное напряжение работающих. В современных производствах требуются повышенное внимание, быстрота и точность двигательных реакций и ряд других психофизиологических качеств. В связи с этим особую актуальность приобретает специальный подбор людей, обладающих необходимым уровнем адаптационных возможностей организма к специфическим факторам производственной среды. Психофизиологический отбор является составной частью П. о., он направлен, в первую очередь, на выявление лиц, которые по профессиональным способностям и индивидуальным психофизиологическим качествам соответствуют конкретным требованиям их будущей профессиональной деятельности.