Санитарные потери — потери личного состава вооруженных сил во время войны за счет пораженных и больных, поступивших в медпункты и лечебные учреждения на срок более суток С. п. являются частью общих потерь войск, которые кроме санитарных включают безвозвратные потери (убитыми, умершими от ран до поступления в медпункты, пропавшими без вести и попавшими в плен). Обычно С. п. значительно превышают безвозвратные.
Структура С. п. зависит главным образом от видов применяемого противником оружия и условий боевой деятельности войск. Различают следующие виды современного оружия: обычное, ядерное, химическое и биологическое. Каждый из этих видов оружия оказывает специфическое и многообразное воздействие на организм человека, что и определяет большое разнообразие поражений в современной войне и структуру С. п. (процентное соотношение различных видов поражений). Применение холодного оружия отходит в область истории.
Ядерное оружие представляет собой наиболее мощное из всех современных средств поражения и приводит к массовым потерям. Примером служат атомные взрывы в городах Хиросима и Нагасаки. Этому оружию свойственны следующие основные поражающие факторы: ударная волна, световое излучение, ионизирующее излучение и выпадающие с продуктами ядерного взрыва (ПЯВ) радиоактивные вещества (РВ). Ударная волна при воздействии на человека помимо общей контузии вызывает различные открытые и главным образом закрытые повреждения. Открытые травмы возникают вследствие поражения вторичными ранящими снарядами — осколками стекла, кирпича, обломками дерева и т.п., несущимися с огромной скоростью под действием взрывной волны. Закрытые травмы могут возникать в результате кратковременного непосредственного воздействия на тело человека ударной волны, а также при обвалах зданий, оборонительных сооружений и других укрытий. Световое излучение вызывает ожоги различной степени тяжести и поражения глаз. Ожоги могут быть вызваны и воздействием раскаленного воздуха. При ядерном взрыве образуется поток ионизирующего излучения в виде g-лучей, потока нейтронов, a- и b-частиц, получившего название «проникающая радиация». При поражении проникающей радиацией в тканях и органах человека возникают патологические процессы, приводящие к развитию острой или хронической лучевой болезни. Радиоактивное загрязнение, также вызывающее лучевую болезнь, происходит при выпадении РВ, образующихся при ядерном взрыве, и в результате воздействия нейтронов на почву и различные объекты, вследствие чего возникает так называемая наведенная радиоактивность химических элементов. Тяжесть радиационных поражений людей на загрязненной местности зависит от уровня загрязнения и длительности пребывания их в загрязненной зоне. Следует учитывать кумулятивную способность воздействия РВ на организм человека. Ядерное оружие оказывает и психотравмирующее действие, в результате которого наблюдаются реактивные состояния.
Так, в первую мировую войну соотношение между ними составило 4:1, а во время второй мировой войны оно равнялось 3:1. Применение ядерного оружия, других средств массового поражения, а также обладающего большой поражающей мощью современного обычного оружия приведет к дальнейшему относительному росту безвозвратных потерь.
Структура С. п. зависит главным образом от видов применяемого противником оружия и условий боевой деятельности войск. Различают следующие виды современного оружия: обычное, ядерное, химическое и биологическое. Каждый из этих видов оружия оказывает специфическое и многообразное воздействие на организм человека, что и определяет большое разнообразие поражений в современной войне и структуру С. п. (процентное соотношение различных видов поражений). Применение холодного оружия отходит в область истории.