Основными задачами наркологического диспансера являются раннее выявление и учет больных хроническим алкоголизмом, наркоманиями и токсикоманиями, лечебно-диагностическая, консультативная и психопрофилактическая помощь этим больным в стационарных и амбулаторных условиях; динамическое, диспансерное наблюдение за ними (см. Диспансеризация), изучение заболеваемости хроническим алкоголизмом, наркоманиями и токсикоманиями; анализ эффективности оказываемой лечебной и профилактической помощи; социально-бытовая помощь больным, находящимся под наблюдением диспансера; психогигиеническая и профилактическая работа как в пределах самого диспансера, так и вне его (на промышленных и сельскохозяйственных предприятиях, в учебных заведениях, общежитиях и т.д.), а также участие в мероприятиях по борьбе с алкоголизмом и наркоманиями совместно с другими ведомствами, организациями и учреждениями: проведение медицинского освидетельствования лиц, направляемых на принудительное лечение по поводу хронического алкоголизма и наркоманий в лечебно-трудовые профилактории (ЛТП) или отбытие наказания в исправительно-трудовых колониях (ИТК), а также проведение экспертизы временной нетрудоспособности, алкогольного опьянения и других видов экспертизы (см. Экспертиза врачебно-трудовая), участие по поручению органов здравоохранения в решении вопросов опеки и установления дееспособности, возбуждение ходатайства или выдача заключений по этим вопросам по поручению органов здравоохранения; осуществление связи с соответствующими психоневрологическими стационарами по вопросам госпитализации больных, получение сведений на выписываемых для дальнейшего динамического наблюдения и преемственности в их лечении и т.д.; консультативная и организационно-методическая помощь наркологическим кабинетам, входящим в состав амбулаторно-поликлинических учреждений, медсанчастям и наркологическим пунктам (фельдшерским, медсестринским) при промышленных предприятиях, а также больницам и поликлиникам общей лечебно-профилактической сети, составление оперативных планов лечебно-профилактической помощи больным хроническим алкоголизмом, наркоманиями и токсикоманиями в зоне обслуживания на основании статистической обработки первичных учетных документов. Работа наркологического диспансера организуется по участковому принципу (см. Врачебный участок).
Наркологическая служба сеть специализированных учреждений, оказывающих лечебно-профилактическую, медико-социальную и медико-юридическую помощь больным хроническим алкоголизмом, наркоманиями и токсикоманиями. Созданная в 1976 г. наркологическая служба имеет стационарные, полустационарные, внебольничные (в т.ч. на промышленных предприятиях) подразделения, что дает возможность врачу, учитывая индивидуальные особенности больного, его микросоциальное окружение. выявлять, привлекать к лечению и адекватно лечить больных хроническим алкоголизмом (см. Алкоголизм хронический), наркоманиями и токсикоманиями. При этом необходима взаимосвязанная деятельность наркологический учреждений и подразделений не только органов здравоохранения, но и других министерств и ведомств.
Наркологическая служба системы здравоохранения включает наркологические учреждения и наркологические подразделения лечебно-профилактических учреждений психиатрического и общесоматического профиля. Основное специализированное наркологическое учреждение — наркологический диспансер, являющийся организационно-методическим и лечебно-профилактическим центром. Наряду с республиканскими, городскими и районными диспансерами организуются межрайонные наркологические диспансеры в сельской местности.
Активно внедряется анонимное лечение. С этой целью в структуре каждого областного (краевого, республиканского) наркологического диспансера организован кабинет для анонимного бесплатного лечения больных хроническим алкоголизмом и токсикоманиями. Кроме того, существуют хозрасчетные анонимные кабинеты (амбулатории), в которых лечение платное. Такие кабинеты могут создаваться при различных лечебно-профилактических учреждениях. При обращении за медпомощью в анонимные кабинеты не требуется никаких документов, а в медицинской документации указывается любая названная фамилия или порядковый номер.