Вши — кровососущие насекомые, паразиты млекопитающих и человека, весь жизненный цикл которых проходит на хозяине. Известно более 150 видов вшей.
Распространение вшивости связано обычно с неудовлетворительными санитарно-гигиеническими условиями, низким материальным и культурным уровнем жизни населения. Вшивость может быстро распространяться в детских коллективах через постельное белье, головные уборы. Нередко заражение головными В. происходит через воду при купании в бассейне, в стоячих или медленно текущих водоемах.
Индивидуальная профилактика сводится к регулярному мытью тела, головы (не реже одного раза в неделю) и смене нательного и постельного белья; частому вычесыванию волосистой части головы, особенно у детей, ограничению непосредственного общения с завшивленными людьми. При неудовлетворительных санитарно-бытовых условиях (коллективное размещение на сезонных работах, длительное пребывание в пути, работа в геологических, геодезических отрядах и пр.) проводят контрольные осмотры белья.
Освобождение от вшивости. Головных вшей вычесывают частым гребнем. Мужчин и детей рекомендуется коротко стричь. Для уничтожения вшей используют: 10% водно-мыльно-керосиновую эмульсию, которую готовят из концентрата мыльно-керосиновой эмульсии (50% хозяйственного мыла и 50% керосина), добавляя к 100 мл концентрата до 1 л теплой воды; 5% борную мазь; 20% водно-мыльную суспензию бензил-бензоата, препарат «Ниттифор». Норма расхода препарата зависит от густоты и длины волос, степени завшивленности. Для обработки волос обычно требуется 5—10 мл водно-мыльно-керосиновой эмульсии, 5—25 г борной мази, 10—30 мл водно-мыльной суспензии бензил-бензоата. Одним из этих средств смачивают волосы, повязывают голову плотной косынкой на 20—30 мин, затем моют голову теплой водой с мылом (шампунем), прополаскивают волосы разведенным пополам с водой столовым уксусом и вычесывают частым гребнем.
- Вшивость — частый спутник различных социальных и природных бедствий (войн, голода, землетрясений и т.п.).