Моллюски (Mollusca; синоним мягкотелые) — тип беспозвоночных животных, обитающих главным образом в водной среде. Известно около 130 тыс. видов ныне существующих моллюсков (в СССР около 2 тыс.) и около 50 тыс. вымерших.
Медицинское значение М. многообразно. Ряд пресноводных и наземных брюхоногих М. являются промежуточными хозяевами гельминтов, главным образом сосальщиков, паразитирующих у человека (рис). Их расселение в конкретных системах (в стоячих или проточных водоемах, на пастбищах и т.п.) придает своеобразие природным очагам соответствующих трематодозов. Такие очаги имеются в Западной Сибири, некоторых районах Казахстана, Пермской области и др. Отдельные виды морских М. имеют ядовитые железы (см. Ядовитые животные), ряд М. — органы нападения (колющий хоботок и др.). Съедобные М. (например, устрицы, мидии) могут быть причиной пищевых отравлений или источником кишечных инфекций, поскольку, обитая в среде, загрязненной промышленными выбросами и сточными водами, они способны накапливать в своих тканях и органах соли тяжелых металлов, пестициды, токсины, болезнетворные микробы. Меры защиты от вредного воздействия некоторых видов М. — см. Дегельминтизация, Описторхоз, Фасциолёз.
Наибольшее хозяйственное и промысловое значение имеют брюхоногие (Gastropoda), двустворчатые (Bivalvia) и головоногие (Cephalopoda) М. Многие морские М. (например, кальмары, мидии, гребешки, устрицы) употребляют в пищу. Из некоторых видов (морских жемчужниц) добывают жемчуг, перламутр.