Мухи — насекомые отряда двукрылых (Diptera). Синантропные виды М. имеют большое эпидемиологическое и эпизоотическое значение. К ним относятся, в первую очередь, представители семейств Muscidae — настоящие мухи, Calliphoridae — синие, зеленые мясные мухи, Sarcophagidae — серые мясные мухи, Scatophagidae — навозные мухи, Drosophilidae — плодовые мушки и представители трех семейств сводов.
Большинство видов М. яйцекладущие. Самка откладывает яйца на пищевые продукты, скопления гниющих органических веществ, помет животных и птиц. Самки домовой, синей, зеленой и серой мясных М. могут отложить яйца на раны животных и человека. Срок развития личинок определяется видом М., температурой и влажностью субстрата и составляет от 3 до 30 сут.
Многие виды М. (например, кровососущие) причиняют вред здоровью человека. Кровососущие М многочисленны в лесах (оленья кровососка), встречаются в населенных пунктах (осенняя жигалка, лошадиная и собачья кровососки). Уколы их болезненны и вызывают раздражение кожи.
Многие виды М. распространены повсеместно. Среди синантропных видов М. выделяют эндофилов, которые большую часть жизни проводят в помещениях, и экзофилов, преобладающих на открытом воздухе. Последние концентрируются на наружных стенах туалетов, мусоросборников, на растительности, в местах продажи пищевых продуктов. По степени связи с человеком. М. разделяют на поселковых, полупоселковых и пастбищных. Поселковые М., например комнатная, домовая, малая комнатная, базарная, сырная, осенняя жигалка, обитают в жилище человека или вблизи него, питаются его пищей либо пищевыми отходами. Личинки этих М. могут развиваться в фекалиях человека или пищевых отходах, образуя иногда большие скопления (например, в 1 кг пищевых отходов было обнаружено более 7 тыс. личинок). Полупоселковые М., например синяя мясная, серая мясная, зеленая мясная, могут существовать и размножаться как в населенных местах, так и в природных условиях. Пастбищные мухи, например вольфартова муха, оводы, в населенных местах практически не встречаются.
Эпидемиологическое значение М. определяется их биологическими особенностями. Среди кровососущих видов наиболее опасны не встречающиеся в нашей стране мухи цеце, или глоссины, самцы и самки которых являются переносчиками африканского трипаносомоза. Осенняя жигалка может переносить возбудителей туляремии и сибирской язвы. Некровососущие виды М. механически переносят возбудителей ряда инфекционных болезней (дизентерии, брюшного тифа, паратифов, холеры и др.), вирус полиомиелита, а также яйца гельминтов, цисты простейших и др. (см. Переносчики возбудителей инфекции). Возможно участие мух в распространении пищевых интоксикаций, туберкулеза, инфекционного конъюнктивита. Личинки некоторых видов М. могут паразитировать в теле человека, вызывая миазы.