Институты усовершенствования врачей — высшие учебные заведения, предназначенные для последипломной подготовки специалистов здравоохранения.
Перспективы развития И. у. в. тесно связаны с дальнейшим прогрессом медицинской науки и здравоохранения. Формирование новых направлений в подготовке специалистов основывается на разностороннем прогнозировании тенденций развития медицины и здравоохранения.
Институты усовершенствования врачей осуществляют специализацию, общее усовершенствование, тематическое усовершенствование, проводят курсы информации и стажировки, имеют клиническую ординатуру, аспирантуру, докторантуру. Основной формой обучения являются циклы — очные, заочные, заочно-очные, предусматривающие комплексную многопрофильную или однопрофильную подготовку. Проводятся выездные циклы по месту работы врачей, предцикловая подготовка. Индивидуальное обучение включает стажировку. Основной учебно-производственной единицей И. у. в. является кафедра или курс. Для выполнения учебной программы используется смежное с другими кафедрами (курсами) преподавание. Кроме основных кадров профессорско-преподавательского состава к учебной работе привлекаются крупные ученые, специалисты практического здравоохранения. Основными методами обучения являются лекции, лекции-дискуссии, семинары, практические занятия, деловые игры, подготовка рефератов, защита курсовых работ и др. Лицам, прошедшим обучение, выдается удостоверение установленного образца.