Медицинское образование — система подготовки медицинских кадров, обеспечивающая изучение общеобразовательных и специальных дисциплин, а также овладение необходимыми практическими навыками. Развитие М.о. определяется потребностями страны в медицинских кадрах и носит плановый государственный характер; оно тесно связано с медицинской наукой и практикой здравоохранения.
В процессе обучения, которое длится 6 лет, студенты изучают на младших курсах теоретические дисциплины (анатомию, гистологию, физиологию, биологию, биохимию, физику и др.), на старших — клинические дисциплины (непосредственно в клиниках под руководством опытных преподавателей). По окончании 6-го курса они сдают государственные экзамены и им присваивается звание врача, а затем в течение года в интернатуре каждый врач более глубоко изучает избранную им клиническую дисциплину. Согласно статье 13 Основ законодательства Союза ССР и союзных республик о здравоохранении, граждане СССР, окончившие высшие медицинские учебные заведения СССР и получившие звание врача, принимают Присягу врача. Провизоров и врачей-стоматологов готовят в фармацевтических и стоматологических институтах и на соответствующих факультетах медицинских институтов. Срок обучения 5 лет.
Для специализации и усовершенствования профессиональных знаний медицинских и фармацевтических работников с высшим образованием создана единая государственная система подготовки в институтах усовершенствования врачей, на факультетах усовершенствования врачей (провизоров) при медицинских и фармацевтических высших учебных заведениях и институтах, а также на курсах усовершенствования и специализации при медицинских и фармацевтических высших учебных заведениях, научно-исследовательских институтах и крупных учреждениях здравоохранения. Эта система органически связана с другими системами подготовки — интернатурой, клинической ординатурой, аспирантурой, которые осуществляют последипломную подготовку. Предусмотрено направление врачей и провизоров в институты усовершенствования врачей и на факультеты усовершенствования при медицинских и фармацевтических институтах не реже одного раза в 5 лет; особое внимание при этом уделяется переподготовке участковых врачей и врачей скорой медицинской помощи, которых на повышение квалификации направляют в первую очередь.
В настоящее время осуществляется перестройка медицинского образования. Главным содержанием осуществляемых и намечаемых мер является обеспечение непрерывности образования, внедрение экономических стимулов к постоянному пополнению и обновлению знаний специалистами, замена административных механизмов управления на экономические.
В медицинские вузы принимают лиц, имеющих законченное высшее и среднее образование или диплом об окончании среднего специального учебного заведения и успешно выдержавших вступительные экзамены. Все вузы находятся на государственном бюджете и работают по уставу, учебным планам и программам. Студенты получают государственную стипендию, иногородние обеспечиваются общежитием.