Отдых — процесс восстановления умственной и физической работоспособности, протекающий в условиях прекращения деятельности, вызвавшей утомление. Различают пассивный и активный отдых. Пассивный О. предусматривает прекращение предшествовавшей деятельности и полный физический покой организма, активный О. — переключение активности организма на иной вид деятельности.
В реальных условиях деятельности имеет место повторение нагрузок, которые могут приходиться на разные фазы восстановления. Наиболее благоприятным режимом деятельности и отдыха, позволяющим обеспечить высокую работоспособность при наименее напряженной деятельности органов кровообращения и дыхания, является режим с короткими периодами работы и отдыха; при этом каждая последующая нагрузка приходится на начальный период О., которому свойственно быстрое течение восстановительных процессов, и поэтому переносится организмом легче, чем при режиме с длительными периодами работы и отдыха.
Среди различных физиологических закономерностей, присущих О., особое практическое значение имеют неоднозначность его влияния, существенные различия восстанавливающего влияния разных фаз послерабочего периода, а также возможность стимуляции этого влияния за счет активизации О. Неоднозначность влияния О. обусловлена различными условиями и целями его проведения. Полноценный в одних конкретных условиях, он оказывается совершенно неэффективным в других. В частности, далеко не всегда удлинение периода О. приводит к положительному результату.
- С возрастом меняется направленность активного О.: если у молодых людей под влиянием дополнительной деятельности в период О. наиболее выражена стимуляция двигательной функции, то у пожилых людей основным является улучшение функций кровообращения и дыхания.
И.М. Сеченов (1903), регистрируя изменения мышечной работоспособности при утомительной работе и различных видах О., обнаружил, что О. утомленных мышц, обусловленный деятельностью неутомленных мышечных групп, обеспечивает в 3—1 раза более эффективное восстановление работоспособности, чем полный физический покой. Стимуляция восстановительных процессов в условиях такого О., получившего название активного, не ограничивается изменениями мышечной работоспособности, а представляет собой глубокую перестройку регуляции двигательной и вегетативных функций организма, сопровождающуюся повышением надежности жизнедеятельности. Важнейшим звеном формирующихся при активном О. изменений является «эффект погашения» реакции кровообращения и дыхания, вызванных предшествующей утомительной деятельностью. Активный отдых в этих условиях приобретает свойства так называемой антинагрузки, устраняющей утомление, вызванное предшествующей деятельностью.