Спорт — система организации и проведения соревнований, учебно-тренировочных занятий по различным комплексам физических упражнений; составная часть физической культуры. Исторически сложился как способ и форма сравнения достижений людей в определенных видах физических упражнений.
Подготовка к соревнованиям осуществляется в процессе учебно-тренировочной деятельности, характер и интенсивность которой определяются требованиями конкретного вида С. Соревновательная и тренировочная деятельность состоит из физических упражнений. Выделяют силовые, скоростно-силовые упражнения и упражнения на выносливость. Силовые характеризуются максимальным или околомаксимальным напряжением мышц в статическом или динамическом режиме при малой скорости движения. Скоростно-силовыми являются динамические физические упражнения, в которых мышцы проявляют большую силу и высокую скорость сокращения.
В зимних видах С. выделяют лыжные гонки на различных дистанции, ориентирование, прыжки с трамплина, двоеборье (гонки и прыжки). биатлон (гонки со стрельбой по мишеням), горнолыжный С. Лыжные гонки — циклическая работа переменной интенсивности: нагрузка на организм определяется протяженностью и профилем трассы, метеорологическими условиями, технической оснащенностью и подготовленностью спортсмена. Конькобежный С. включает скоростной бег и фигурное катание. Скоростной бег — циклическая работа субмаксимальной (при дистанциях 500—1500 м) и большой (3000—10 000 м) интенсивности; динамическая работа сочетается со статическим напряжением мышц спины. Типичные заболевания конькобежцев — пояснично-крестцовый радикулит, простудные, черепно-мозговые травмы. Простудные заболевания, радикулиты, а также обморожения встречаются у лыжников, травмы у горнолыжников связаны с падениями при высокой скорости движения (переломы, ушибы, потрясения головного мозга).
Спортивные занятия входят в программы всех учебных заведений и являются компонентом военно-физической подготовки в войсках. С. высших достижений (так называемый большой спорт) позволяет на основе развития индивидуальных способностей человека в конкретном виде С. добиваться максимальных (рекордных) результатов, служит ориентиром физических возможностей человека, способствует внедрению в массовую практику высокоэффективных средств и методов физической подготовки, стимулирует развитие массового С. и занятия физической культурой. Целью С. инвалидов является осуществление мер по их реабилитации, сохранению здоровья, возвращению чувства социальной полноценности. Создана федерация «Инвалидспорт», в рамках которой действуют секции шахмат, плавания, настольного тенниса, гребли, игр с мячом (футбол, зитцбол, волейбол, баскетбол на инвалидных колясках), легкой атлетики и др. Международное общество глухих проводит Олимпийские игры по летним и зимним видам С., чемпионаты мира, Европы. В 1981 г. образована Международная спортивная ассоциация слепых; среди них проводятся чемпионаты мира по легкой и тяжелой атлетике, плаванию, бегу на коньках и др.
Выполнение упражнений на выносливость требует небольших по силе и скорости мышечных сокращений продолжительностью от нескольких минут до многих часов. По кинематическим характеристикам физические упражнения и виды С. делят на циклические (многократные повторения стереотипных циклов движений — ходьба, бег, плавание и т.п.) и ациклические (характер двигательной активности меняется — спортивные игры, прыжки, борьба и т.п.). В соответствии с нагрузкой на энергетические системы обеспечения мышечной деятельности среди циклических упражнений выделяют анаэробные и аэробные.