Прогрессивный паралич возникает вследствие поражения головного мозга бледной спирохетой. Инкубационный период после заражения сифилисом колеблется от б до 30 лет.
Симптомы. Заболевание в начальной стадий характеризуется повышенной истощаемостью, раздражительностью, снижением памяти и огрубением эмоций. Больные становятся некритичными, бестактными. Работоспособность резко снижается. Далее нарастает слабоумие. Личность больных теряет свои индивидуальные качества. Резко снижается память, больные теряют профессиональные навыки, совершают нелепые поступки. Появляются неврологические и соматические расстройства: нарушается речь (дизартрия), меняется почерк. Появляется рассеянная неврологическая симптоматика — отсутствие реакции зрачков на свет при сохранении на аккомодацию, неравномерность сухожильных рефлексов, амимня. Нарастают трофические изменения — повышенная ломкость костей, сосудов, дегенерация паренхиматозных органов.
Течение прогрессивного паралича без лечения прогредиентное; в течение 2—4 лет больные умирают в состоянии маразма.
Лечение проводят в условиях стационара. Больные нуждаются в строгом круглосуточном надзоре и уходе. Трофические нарушения, легкость образования пролежней требуют тщательного ухода за кожей (протирание кожи, подкладывание резинового круга под крестец). При возбуждении очень бережно и осторожно удерживают больного во избежание переломов костей. Пищу подают негорячей (у больн'ых снижена болевая чувствительность) и в измельченном виде (больные обычно не пережевывают пищу, у них могут быть нарушения глотания, поперхивания). Для лечения заболевания больному прививают трехдневную малярию; курс лечения включает 10— 12 приступов малярии. При этом тщательно следят за соматическим состоянием больного: намеряют температуру 4 раза в сутки, следят за состоянием сердечно-сосудистой системы, объемом селезенки (возможен разрыв селезенки). Необходимы сердечные средства, строгий постельный режим. Затем малярию купируют акрихином. По окончании лечения применяют антибиотики в тех же дозах, что и при лечении сифилиса (см. Венерические болезни). Лечение прививками малярии приводит к полной остановке развития прогрессивного паралича: как правило, рецидивов болезни не наблюдается; обычно остается некоторый интеллектуальный дефект. Лечение прогрессивного параличе возможно проводить одним пенициллином, но в больших дозах (см. Сифилис мозга).